Evénements SigiAl en novembre

Nous commençons avec un avis de conférence de la Société des Amis de la cathédrale de Strasbourg. Mercredi, le 12 novembre à 18h, la société accueillera Michel Pastoureau au Münsterhof à Strasbourg pour une soirée autour de l’héraldique. Avec son intervention, « Les couleurs dans les églises, depuis les origines jusqu’à la Réforme » nous apprendrons beaucoup sur l’usage des couleurs et leur signification. Une soirée passionnante s’annonce !

Pour ceux qui veulent, nous proposons un goûter SigiAl avant la conférence. A partir de 16h, on se retrouve au Palais Universitaire dans le bureau d’ARCHE (salle 126 au 1er étage) autour d’un café ou d’un thé et quelque chose à grignoter. Ensuite, nous marcherons ensemble vers le Münsterhof (une quinzaine de minutes à pied). Un départ du Palais universitaire est prévu vers 17h15.

La semaine suivante, nous proposons deux activités à la fois : une journée de saisie et une réunion de volontaires. Mercredi le 19 novembre, nous vous invitons à saisir vos sceaux avec nous en convivialité dans la salle informatique de la MISHA à Strasbourg à partir de 9h. Tout et chacun est le bienvenu à nous rejoindre : pour apprendre la saisie, pour faire diminuer votre stock ou bien simplement pour nous dire bonjour et apprendre plus sur le projet. Une pause de midi est prévue entre midi et 14h.
Merci bien de nous prévenir si vous comptez manger avec nous avant le 13 novembre pour des raisons d’organisation.

Ensuite, nous enchaînons avec une réunion de volontaires à 14h. Même si vous n’étiez pas avec nous le matin, tout le monde est le bienvenu pour la réunion. Lors de cette réunion, nous parlerons du progrès et des actualités du projet SigiAl, mais aussi du projet national SIGILLA. Elle aura également lieu dans la salle informatique. Si vous ne pouvez pas être parmi nous sur place, il y aura une possibilité de suivre la réunion en visio.

Après la réunion, pour ceux qui veulent, on restera dans la salle informatique pour continuer la saisie. La fin de la journée est prévue pour 17h.

Malheureusement, il n’y aura pas de journée de collecte en novembre, comme il faut d’abord saisir tous les sceaux qu’on a déjà collectés. Nous vous tiendrons informer bien sûr de la prochaine journée de collecte.

Forgerie ou “post-scellage” à la cathédrale de Strasbourg? À la recherche du plus ancien sceau d’Alsace (I)

À l’heure actuelle, on ne connaît pas de sceau authentique d’un sigillant local en Basse-Alsace avant le début du XIIe siècle avec ceux de l’abbaye/abbé d’Altorf en 1117 puis des évêques de Strasbourg Gebhard d’Urach et son successeur Burchard Ier dans les années 1130-11401. Les actes scellés des évêques Udon III au Xe siècle ou Armand/Hermann (vers 1060) et Cunon de Michelbach (1100-1123) sont des faux ajoutés par l’entourage de Burchard Ier au milieu du XIIe siècle pour mettre en quelque sorte au goût du jour des actes trop anciens pour avoir pu disposer d’un sceau dès l’origine et répondre ainsi aux nouveaux besoins en moyens de validations2. À cet égard, le diocèse de Strasbourg accuse un certain retard par rapport à ses voisins occidentaux romanophones où les sceaux épiscopaux apparaissent précocement entre la fin du Xe siècle et la fin du siècle suivant (à Toul (971), Verdun (1032), Besançon (1033) et Metz (c. 1070)3 ). On note en revanche une chronologie similaire chez les évêques germaniques des provinces de Mayence et de Besançon d’après les révisions proposées par Peter Weiß: Augsburg (après les années 1120), Bâle (1145, province de Besançon), Constance (1138-1165) ou Coire (vers 1200)4 Le dossier du sceau très précoce du prélat de Spire, daté des années 10205 mériterait sans doute un réexamen à l’instar des précédents.

C’est avec ces repères chronologiques en tête que j’ai abordé la lecture du magistral ouvrage de Paul Bertrand consacré aux faux au Moyen Âge. Dans le chapitre traitant du bricolage des fausses chartes, l’historien belge indique que le chapitre cathédral de Strasbourg aurait (il use du conditionnel avec une prudence bienvenue) scellé un acte dès 991, ce qui en ferait le doyen des sceaux “français” non royaux6. Il renvoie en note à l’édition électronique de référence des chartes antérieures à 1121 conservées en France publiée sur une base de données sœur de SIGILLA à l’IRHT intégrée au projet Telma7. Après la liste des témoins, figure effectivement en bonne et due forme une formule d’annonce de sceau : “Pour que ces choses demeurent valables, j’ai fait apposer l’empreinte du sceau de la grande église strasbourgeoise (=comprendre: “la cathédrale”)”8. La mention “sceau” apparaît au bas du document édité et non suspecté par l’équipe de diplomatistes qui l’a mise en ligne, laissant entendre que l’empreinte est conservée…

Une charte authentique

En cherchant la photographie de l’acte en question sur le site des Archives d’Alsace (Fig. 1)9, j’en étais déjà à imaginer une première pénétration, peut-être éphémère, des pratiques sigillaires à Strasbourg dès la fin du Xe siècle, tout en m’étonnant de la précocité de l’existence d’un tel instrument à une époque où le chapitre cathédral se trouvait encore sous la domination exclusive des évêques dont il ne devait s’émanciper qu’au cours du XIIe siècle10. La possession d’un sceau qui lui était propre manifesta alors pour le Grand chapitre cette autonomie nouvelle, qui ne correspondait en rien à la situation de dépendance dans laquelle il se trouvait sous l’épiscopat d’Erchanbaldus, prélat dont le nom figure dans la charte et qui permet d’estimer la datation de cette dernière à la fourchette 965/991.

Fig. 1. La donation d’Irimfridus à l’église de Strasbourg AD 67, G 2707/7. Photo: Archives d’Alsace

Cette charte, je l’ai dit, n’est pas suspectée, autrement dit, le document est tenu pour authentique par la communauté scientifique. Elle a notamment en effet toutes les caractéristiques formelles d’un acte du Xe siècle, dont une élégante écriture caroline documentaire (Fig. 1 & 2). En l’absence d’étude paléographique plus poussée, il n’y a pas lieu de remettre cette authenticité en question.

Fig. 2. AD 67, G 2707/7 (détail), suscription de l’auteur : quod ego Irimfridus obtimoris

Un sceau anachronique

L’empreinte sigillaire est malheureusement manquante, mais une incision quelque peu maladroite dans le repli irrégulier au bas du document indique clairement l’emplacement de l’attache d’un sceau pendant (Fig. 3). Étant donné la forme horizontale de la fente longue de 7 millimètres, c’est selon toute vraisemblance une double queue de parchemin qui a été insérée au bas de l’acte. Les indices matériels confirment donc le texte de l’annonce du sceau. L’expression qui y est utilisée signale sans ambiguïté le sigillant: c’est, comme je l’ai relevé plus haut, “l’Eglise majeure” (major ecclesia) autrement dit, les clercs qui étaient attachés à la cathédrale, ou si l’on préfère, les chanoines du Grand chapitre de Strasbourg. Pourtant, en dépit de tous ces éléments, il n’est malheureusement pas possible de conclure à l’existence d’un sceau capitulaire dans les années 965/991.

Fig. 3. AD 67, G 2707/7 (détail): incision du repli (longueur: 7 mm).

Le mode d’apposition du sceau est en effet anachronique: les rares sceaux conservés en Alsace antérieurs à 1100 sont tous rivés au document comme celui du roi des Francs Charlemagne en 77211. Si dès 1117 et 1122 on constate l’usage précoce de sceaux pendants à l’abbaye d’Altorf mentionnée plus haut12, ce n’est qu’après 1150 que cette forme de scellement s’impose dans la région13. Ailleurs du reste, les premiers sceaux pendants ne sont attestés qu’à partir de la fin des années 1060 en France et dans les années 1130 dans l’espace germanique d’après les manuels classiques14 On n’en connaît en tout cas pas avant l’An mil. Le parchemin de la charte ne semble du reste pas avoir été prévu pour recevoir une empreinte rivée. On prévoyait généralement dans ce cas un emplacement assez large au bas du texte afin de perforer la peau pour permettre la liaison entre la galette de cire de l’empreinte proprement dite et le bouchon de cire du verso, comme on le voit par exemple sur un acte de l’évêque Burchard de 1143 dont le sceau est tombé (Fig. 4)15.

Fig. 4. Trace de l’empreinte rivée (perdue) de Burchard, évêque de Strasbourg (AD 67, G 4707/1 )

La hauteur irrégulière du repli, qui oscille entre 8 et 13 mm, et le fait qu’il recouvre les parties inférieures des lettres tracées sous la ligne d’écritures (Fig. 5), montrent qu’on a utilisé la marge inférieure de la page, qui était initialement libre de toute écriture, pour créer ce repli dans un second temps. Ces traits devaient être visibles au Xe siècle, mais le pliage les aura recouverts au moment de l’ajout du sceau à un moment indéterminé.

Fig. 5. AD 67, G 2707/7 (détail): repli recouvrant la hampe descendant sous la ligne du R d’ADALBERO et la queue du G de MANEGOLT

Le mode de scellement remontant au mieux au XIIe siècle et le repli ayant été ajouté postérieurement à la rédaction, l’idée d’un scellage de la charte “après coup” – de ce que je m’aventure à dénommer ici un “post-scellage” – qui a pu survenir des décennies après sa promulgation, a commencé à se faire jour dans mon esprit. Mais comment expliquer dans ce cas la formule d’annonce du sceau?

Là encore, un retour à l’original se révèle nécessaire, car le lecteur voit au premier coup d’œil que l’encre de la dernière formule est noire et plus foncée que celle, brunie, du reste du document (Fig. 6). Un regard plus expert y décèlera également une autre main, qui certes a pu chercher à garder l’allure générale du reste du texte avec ses R descendants sous la ligne (par exemple ci-dessous rata) ou les boucles décoratives de ses S longs (impressione sigilli). Ces lettres n’imitent toutefois pas parfaitement celles de la main initiale – si vraiment l’imitation était recherchée par le second scribe. D’autres s’en distinguent ainsi nettement (comparer ci-dessous le G de Reginbaldus et celui de sigilli) ou plus subtilement, comme dans les A moins inclinés vers la gauche de la nouvelle main.

Fig. 6. AD 67, G 2707/7 (détail): dernière ligne: la fin de la liste des témoins (HEIMO) et le début de la formule d’annonce du sceau (UT AUTEM HEC RATA PERMANEANT IMPRESSIONE SIGILLI …)

Je me suis également interrogé sur le texte de la formule d’annonce, qu’il est certes difficile de comparer avec ceux d’autres actes du Xe siècle, qui sont dépourvus de sceau (et par conséquent d’annonce!). La cathédrale y est appelée major ecclesia, expression qui n’était pas forcément usitée vers l’An mil à Strasbourg: vers 1003, en tout cas, l’évêque de Strasbourg  Wernher Ier de Habsbourg parle de majoris domus16, expression encore attestée en 1133 dans le titre du prévôt du chapitre17. Entre temps toutefois, majoris ecclesie se retrouve dès 1094 dans le titre donné au prévôt Burchard, puis en 1105 à son successeur Brun18. Que cet élément soit ou non significatif, les indices matériels exposés plus haut amènent à conclure qu’un sceau a bien été ajouté et que les chanoines ont pris soin d’annoncer leur chapitre comme sigillant par l’ajout d’une formule.

Quand a-t-on ajouté un sceau capitulaire?

Le Grand chapitre de Strasbourg n’était donc pas sigillant à la fin du Xe siècle. La palme de la première institution non royale à recourir à un sceau sur le territoire français actuel revient toujours à l’évêque de Verdun en 971, en Lotharingie impériale19, et pour le royaume de France médiéval, à l’archevêque de Reims en 104020. La chronologie esquissée au début de cet article dans la diffusion des sceaux en Alsace n’est pour l’heure pas remise en cause.

Peut-on finalement tenter de dater le “post-scellage” de l’acte? J’ai déjà rappelé qu’au sein du clergé régional, les mentalités n’ont commencé à accorder crédit aux sceaux qu’à partir des années 1140-1150 lorsque l’entourage de l’évêque Burchard Ier a “post-scellé” les actes de certains de ses prédécesseurs avec des matrices créés pour l’occasion afin de combler un manque en donnant une apparence de validité plus “moderne” à ces chartes d’un autre temps. Est-ce alors que l’acte d’Irimfridus fut lui aussi “post-scellé”? Il est probable qu’au milieu du XIIe siècle, on aurait encore considéré avec une certaine suspicion l’usage de cette nouveauté qu’était le sceau pendant. Recourir à cette forme de scellement, surtout sur double queue de parchemin, c’était assumer l’opération de post-scellage. Celle-ci apparaissait sans doute moins aux chanoines comme une forgerie que comme une sorte d’équivalent d’une confirmation ou d’un vidimus de l’acte en en réactualisant le contenu par l’ajout du sceau dont le chapitre venait peut-être de se doter.

J’en viens par conséquent à penser que c’est non pas avec un sceau forgé de toute pièce mais bien avec le sceau officiel du chapitre que l’acte a été (re)validé. Or la plus ancienne empreinte du chapitre cathédral conservée se trouve au bas d’une charte de 1182 (Fig. 7). Notons que le sceau y est également annoncé comme majoris ecclesie sigill[um], expression alors usitée depuis près d’un siècle pour désigner la cathédrale21. Sa confection n’est pas datée, mais il est vraisemblable qu’elle était alors encore récente: sa gravure remonterait dans ce cas aux années 1160 ou 1170. Il serait tentant d’en conclure que c’est au cours des toutes dernières décennies du XIIe siècle – ce que la forme d’écriture de la formule d’annonce autorise également à penser, même si le premier XIIIe siècle n’est pas à exclure – que la vieille charte du Xe siècle a pu être scellée avec le premier sceau du chapitre cathédral22 Malheureusement, la disparition de l’empreinte laissera à jamais planer le doute…

Fig. 7. Sceau du chapitre cathédral de Strasbourg (1182). AVES, 6 AST 34 B VIII / 1. Photo: Yann Franchet.
  1. Voir Thomas BRUNNER et Olivier RICHARD, “La cathédrale de Strasbourg et les sceaux au Moyen Âge.Sceaux de chanoines du Grand chapitre”, Bulletin de la Société des Amis de la Cathédrale de Strasbourg, 2025, à paraître; Thomas BRUNNER, “Les sceaux des abbés et de l’abbaye de Marmoutier (mi-XIIe-mi-XVIIe siècles)”, dans Anne RAUNER, éd., Marmoutier au Moyen Âge : nouveaux regards sur l’abbaye et son bourg, Strasbourg, à paraître. []
  2. Peter WEIß, Frühe Siegelurkunden in Schwaben (10. – 12. Jahrhundert), Marburg, 1997, p. 72-75, Damien BERNÉ, Les sceaux des évêques de Strasbourg au Moyen Âge, Mém. de maîtrise, Université de Strasbourg 2004, t. 1, p. 60-65. []
  3. Jean-Luc CHASSEL, « L’usage du sceau au XIIe siècle », dans Françoise GASPARRI (éd.), Le XIIe siècle. Mutations et renouveau en France dans la première moitié du XIIe siècle, Paris, 1994, p. 63. []
  4. P. WEIß, Frühe Siegelurkunden…, respectivement p. 30, 40, 72 et 64. D’après ses analyses des actes, tous les sceaux antérieurs sont des forgeries du XIIe siècle. []
  5. Peter ACHT, “Die ältesten Urkunden der Speyerer Bischöfe”, Zeitschrift für die Geschichte der Oberrheins, t. 89 (50), 1937, p. 362-364. []
  6. Paul BERTRAND, Forger le faux. Les usages de l’écrit au Moyen Âge, Paris, 2025, p. 208. []
  7. Acte n°569 dans Chartes originales antérieures à 1121 conservées en France, Cédric GIRAUD, Jean-Baptiste RENAULT et Benoît-Michel TOCK, éds., Nancy : Centre de Médiévistique Jean Schneider; éds électronique : Orléans : Institut de Recherche et d’Histoire des Textes, 2010. (Telma) [en ligne]. []
  8. Ibidem:Ut autem hec rata permaneant, inpressione sigilli majoris ȩcclesiȩ Argentinensis insigniri feci []
  9. Charte 151 Num 248 [en ligne], AD 67, G 2707/7. []
  10. Adam VETULANI, Le Grand Chapitre de Strasbourg (des origines à la fin du XIIIe siècle), Strasbourg, 1927, p. 38-46. []
  11. AD 68, 9 G 3/2 []
  12. Respectivement AD 67, 1 H 4 et 1 H 5. Tous deux sont accrochés avec une lanière de cuir et non une queue de parchemin. []
  13. Thomas BRUNNER, “Sceaux”, dans Dictionnaire historique des institutions d’Alsace du Moyen Âge à 1815, fasc. S, Strasbourg, à paraître []
  14. Joseph ROMAN, Manuel de sigillographie française, Paris, 1912, p. 61: l’archevêque de Bourges (1067) et Guillaume le Conquérant (1069); Harry BRESSLAU, Handbuch der Urkundenlehre für Deutschland und Italien, t. 2/2, 2e éd., Leipzig, 1931, p. 586-587. Il faudrait donc corriger sa datation des années 1130 en tenant compte du sceau d’Altorf de 1117 (AD 67, H 1/4). []
  15. En l’occurrence, la surface vierge après le texte de la charte AD 67, G 4707/1 aurait peut-être permis de pratiquer une entaille plus bas, sans recouvrir le nom du témoin Walfridus tel qu’on le voit sur la Fig. 4, mais cela aurait aussi fragilisé la peau. []
  16. Wilhelm WIEGAND, Urkunden und Akten der Stadt Strassburg, t. 1, Urkunden und Stradtrechte bis zum Jahr 1266, Strasbourg, 1879, p. 42, n°51. []
  17. Ibidem, p. 64, n° 82). []
  18. Ibidem, p. 49, n°59 et p. 53, n°65. []
  19. Voir ci-dessus, note 3. []
  20. Voir P. BERTRAND, Forger le faux…, p. 208, citant Jean-Luc CHASSEL, « L’essor du sceau au XIe siècle », Pratiques de l’écrit documentaire au XIe siècle, études réunies par Olivier GUYOTJEANNIN, Laurent MORELLE et Michel PARISSE, Bibliothèque de l’École des Chartes, 155/1, 1997, p. 223. []
  21. Voir ci-dessus, note 18 []
  22. P. Bertrand signale un cas d’adjonction de sceau vers 1130 au testament apocryphe du XIe s. de l’abbesse Burgundofara de Faremoutiers (dioc. Meaux). P. BERTRAND, Forger le faux…, p. 34 et d’autres ajouts postérieurs de sceaux à la même époque, ibid., p. 196-198, voir également p. 205-211. []

Exposition :  Liberté et Fraternité. 1525, la Guerre des Paysans en Alsace

Depuis le 15 mai 2025, les Archives d’Alsace – site Strasbourg – accueille une exposition dédiée au mouvement dit « Bundschuh » intitulée : Liberté et Fraternité. 1525 la Guerre des Paysans en Alsace.

À travers une sélection de manuscrits originaux, enrichis de reproductions de gravures, d’imprimés satiriques et de pages de titres, l’exposition propose de redécouvrir ce moment crucial de l’histoire alsacienne. L’exposition explore la dimension politique et sociale de cette insurrection à travers trois grandes parties : Le contexte, les acteurs et les événements, et les récits.

Pour plus d’informations, rendez-vous sur le site des Archives d’Alsace.
L’exposition est ouverte au public jusqu’au 15 décembre 2025.

Retour sur la collecte aux Archives d’Alsace, Strasbourg

Ce mardi dernier, une équipe s’est rencontrée aux Archives d’Alsace, site de Strasbourg pour la dernière journée de collecte de cette année. Dans le cadre de notre Objectif 1350 (financé par la DRAC Grand Est), nous avons numérisé et analysé de sceaux du XIIIe siècle conservés dans les fonds strasbourgeois. D’évêques, d’empereurs, de nobles et d’ecclésiastiques faisaient partie de notre récolte. Parmi nos trouvailles étaient un sceau hexagonal de 1282, et une mise en scène impressionnant d’un récit biblique. A la fin de la journée, nous sommes entrés dans le XIVe siècle avec notre collecte !

Nous remercions les archives pour leur accueil chaleureux et nous nous réjouissons déjà à y retourner l’année prochaine !

Voici quelques impressions de la journée :

Evénements SigiAl en décembre

La fin d’année s’approche, mais, SigiAl poursuit ses activités pour le mois de décembre.

Nous organisons un atelier de saisie à la base SIGILLA mercredi le 4 décembre 2024 de 14h à 17h. Il aura lieu à la MISHA (sur le campus d’Esplanade à Strasbourg) dans la salle informatique. Venez avec vos dossiers, vos questions ou simplement pour dire bonjour.

La dernière journée de collecte de cette année 2024 aura lieu mardi le 10 décembre aux Archives d’Alsace, site Strasbourg. Cette fois-ci, nous traiterons les sceaux conservés dans les fonds strasbourgeois. Si vous comptez nous rejoindre, merci de vous inscrire par mail avant le 3 décembre pour des raisons d’organisation.

Au plaisir de vous retrouver parmi nous !

Nouvelle journée de collecte aux AVES

La collecte poursuivra en novembre ! Nous organisons une journée de collecte vendredi le 8 novembre aux Archives de la Ville et d’Eurométropole de Strasbourg (AVES). Dans le cadre de notre projet SigiAl 1350, qui vise à numériser tous les sceaux alsaciens avant 1350, nous continuerons à traiter la série CH.

Si vous voulez participer, merci de vous inscrire avant le 4 novembre. Même si vous n’étiez pas encore avec nous pour une collecte, n’hésitez pas à nous rejoindre !

Retour sur les sceaux des bourgeois de Strasbourg

Ce 9 avril dernier, Thomas Brunner était invité par les Amis du Vieux-Strasbourg pour donner une conférence sur « Les sceaux des Bourgeois de Strasbourg au Moyen Âge ». Basé principalement sur les Schwörbriefe (Chartes de serment) de la ville, et l’étude menée par Olivier Richard, il nous a immergé dans l’univers médiéval où la hiérarchie des métiers régnait, et la représentation visuelle sur un sceau pouvait favoriser une vraie ascension sociale. Le public dans la salle Léon XIII était bien engagé, et a posé de questions intéressantes à la fin de la conférence.

Nous remercions vivement les Amis du Vieux-Strasbourg pour leur accueil et leur intérêt à notre projet SigiAl. C’était un plaisir d’être parmi vous !

Voici quelques impressions de la soirée :

Evénements SigiAl en avril

Après les deux journées de collecte en mars aux Archives d’Alsace, site Strasbourg, ce nouveau mois d’avril s’annonce plus calme. Néanmoins, nous avons quelques activités pour vous avant l’arrivée des vacances du printemps.

Le 9 avril, Thomas Brunner donnera une conférence intitulée « Les sceaux des bourgeois de Strasbourg au Moyen Âge » dans le cadre des événements organisés par les Amis du Vieux Strasbourg. Elle portera sur une étude faite à partir des Schwörbriefe (chartes de serment) de la ville de Strasbourg. La conférence aura lieu mardi, le 9 avril à 18h au Foyer des étudiants catholiques (FEC) à 17, Place Saint-Etienne à Strasbourg, Salle Léon XIII.
L’entrée est libre et gratuite. Venez nombreux !

Ce qui est collecté doit être saisi … le prochain atelier de saisie aura lieu mercredi, le 10 avril de 14h à 16h à la MISHA (salle informatique) à Strasbourg. Venez avec vos dossiers, avec vos questions ou simplement pour dire bonjour. Si vous n’avez pas de dossiers à saisir, nous pouvons vous fournir quelques-uns qui sont en attente.

La prochaine réunion de volontaires aura lieu mercredi, 17 avril de 14h à 16h à la MISHA (salle Antarctique, 239) à Strasbourg. Cette réunion sera l’occasion de se revoir et de parler des actualités de notre projet et de la base SIGILLA. N’hésitez pas à nous faire part de vos recherches et vos collectes personnelles – une période de discussion des dossiers et des expériences est prévue.

Retour sur la journée aux Archives d’Alsace

Le 13 mars, un groupe de volontaires s’est rendu aux Archives d’Alsace, site Strasbourg pour continuer la collecte des sceaux qui y sont conservés. Le but de la journée était d’avancer la collecte pour les sceaux antérieurs à 1350. Une bonne quarantaine de documents ont été traités et notre récolte de sceaux n’était pas décevante !

Vu l’époque de la collecte, beaucoup de documents étaient rédigés en latin – mais nous avons trouvé quelques exemples en allemand au XIIIe siècle ! Beaucoup d’actes au sujet de l’excommunication (ou pas) de la ville de Mulhouse ont été également exploré avec de sigillants de la région et d’ailleurs – Mulhouse, Strasbourg, Bâle, Constance …

Comme nous n’avons pas réussi à traiter tous les documents que nous avons réservés, une matinée de collecte impromptue a été lieu le 22 mars afin de bien boucler le travail. Nous avons bien traité le dernier document à midi pile.

Bravo à toute l’équipe pour ce travail magnifique lors de ses journées de collecte !

Nous remercions les Archives d’Alsace pour leur accueil chaleureux et nous avons hâtes d’y retourner pour continuer la collecte ! Surveillez bien la base SIGILLA pour les nouveaux ajouts !

Voici quelques impressions des journées :

Conférence : Les sceaux des Strasbourgeois

Dans le cadre des événements organisés par les Amis du Vieux Strasbourg, Thomas Brunner donnera une conférence intitulée « Les sceaux des bourgeois de Strasbourg au Moyen Âge ». Pour ceux qui ont raté la conférence des Jardin des sciences en décembre, voici l’occasion d’apprendre plus sur les évolutions sigillaires des bourgeois de Strasbourg vu à travers les Schwörbriefe (Chartes de serment).

La conférence aura lieu :

mardi le 9 avril 2024 à 18h
au Foyer des étudiants catholiques, 17 Place Saint-Étienne, Strasbourg
Salle Léon XIII

L’entrée est libre et gratuite. Venez nombreux !

Un retour aux AVES

Ce mercredi passé, une équipe SigiAl s’est rendue à nouveau aux Archives de la Ville et de l’Eurométropole de Strasbourg (AVES). Les archives ont de fonds très riches en sceaux et nous n’étions pas déçus ! Nous avons continué le traitement des sceaux trouvés dans la série CH (Deux boîtes et demi dans la journée !).

Parmi les sceaux trouvés sont des sceaux des villes : Strasbourg (bien sûr), Worms, Mayance, et même un nouveau sceau type pour Spire ! Mais aussi de nobles plus petits dont leur identification reste en suspens pour le moment. La série CH est classé en ordre chronologique, et à la fin de la journée, nous étions au début de l’année 1336 – il nous reste donc de quoi faire avant d’atteindre l’année 1350 …

Nous remercions vivement l’accueil des archives et nous y retournerons avec plaisir pour poursuivre la collecte !

Voici quelques impressions de la journée :

Une soirée sous les sceaux des chanoines

Hier, dans le cadre des conférences de la Société des amis de la cathédrale de Strasbourg, Thomas Brunner et Olivier Richard ont présenté les sceaux des chanoines de Strasbourg au Moyen Âge. La salle du Münsterhof était bien remplie et le public bien intéressé par ces petits bouts de cire sur les chartes médiévales.

La conférence a commencé avec un peu de contexte sur l’arrivée des sceaux en Alsace et son importance pour l’écrit et son développement. Ensuite nous avons appris les fonctions spécifiques des chanoines et leur importance dans le diocèse de Strasbourg suivi par les évolutions de représentations et des motifs choisis par les sigillants. C’était une soirée passionnante !

Si vous êtes intéressé pour nous rejoindre ou avez de questions sur le projet SigiAl, n’hésitez pas à prendre contact avec nous sigial-contact@unistr.fr.

Voici quelques impressions de la soirée :

Retour sur la conférence : Donner une bonne image de soi

Dans le cadre des conférences de lundi du Jardin des sciences de l’Université de Strasbourg, Thomas Brunner a présenté quelques éléments et exemples des sceaux des Strasbourgeois au Moyen Âge ce lundi passé. S’appuyant sur le travail effectué par notre collègue et co-fondateur du projet, Olivier Richard, et le corpus des sceaux présents sur les chartes de serment (Schwörbriefe) de Strasbourg, il nous a expliqué la hiérarchie et quelques enjeux de représentation sur un sceau.

Il était un après-midi passionnant avec un grand public intéressé. Nous étions contents de revoir quelques volontaires, mais aussi beaucoup de nouveau visages. Si vous vous intéressez aux sceaux, n’hésitez pas à nous contacter pour plus d’information sur notre travail.

Voici quelques impressions :

Strasbourg, 1330/1334: qui choisit la manière de sceller ?

La saisie dans la base SIGILLA de deux chartes scellées des échevins de Strasbourg respectivement datées de 1330 et 13341 nous a paru illustrer les questions qui se posent sur les choix faits sur la manière de sceller et notamment sur la forme donnée au revers des sceaux dans une région où le contre-sceau n’était pas usité. Les magistrats dont la fonction consistait notamment, d’après les statuts urbains de 1322, à faire émerger un majorité sur une décision prise par le Conseil de la ville2, entérinent dans la charte de 1330, à la demande des tisserands, une décision de ce type portant sur la participation des tisserandes (weberin) au travail de leur époux, et la confirment quatre ans plus tard dans le second document. L’acte de 1330 a été scellée par 12 échevins, celui de 1334 par 13 (Fig. 1). Trois d’entre eux se retrouvent sur les deux actes et utilisent le même sceau: Johannes Zorn, Nicolas (I) Grostein et Nicolas (II) Ottfriedrich (pour ce dernier la seconde empreinte est malheureusement perdue). Tous ont recouru à leur sceau personnel.

Fig. 1 – AVES, CH 41 / 895 : Les deux séries de sceaux sur double-queue de parchemin

La seconde charte est un transfixe de la première: les attaches en double-queue de parchemin ont été insérées entre deux attaches dans le repli du premier acte, de sorte qu’il y a une alternance presque parfaite entre les sceaux du collège des échevins de 1330 et ceux de leurs successeurs de 1334 (Fig. 1 & 2). Les premiers encadrent les seconds, autrement dit, le sceau le plus à gauche et le sceau le plus à droite de la série de 25 empreintes appartiennent à la charte de 1330. Pour permettre l’insertion des 13 sceaux de 1334, deux paires d’empreintes se retrouvent dans un même intervalle (respectivement les sceaux en position n°2 et 3 de 1334 entre les n°2 et 3 de 1330 et les n°6 et 7 de 1334 entre les n° 5 et 6 de 1330) (Fig. 2).

Fig. 2 – AVES, CH 41 / 895 : Détail de l’alternance des premières attaches dans le repli de la charte de 1330, surmonté du repli de 1334. En jaune, les attaches de 1330. En rouge, celles, ajoutées, en 1334

Grâce à ce système aussi ingénieux que délicat à mettre en oeuvre, les deux parchemins ont été inextricablement liés, montrant d’une certaine manière par leur union la continuité de la volonté des échevins dans l’adoption de la disposition règlementaire. D’un point de vue technique, lors de la constitution des empreintes au moment de l’opération de scellage, la charte de 1334 n’a pu être scellée qu’une fois les 13 queues de parchemin insérées dans le repli de l’acte antérieur. Le scellement a sans nul doute été l’oeuvre d’une (ou de plusieurs) personne aguerrie.

Des double-queues en Y alternant avec des Y inversés

Si la cire, d’après sa couleur, paraît être semblable entre les chartes, et peut-être émaner de la chancellerie municipale, deux petits détails diffèrent entre les deux séries de sceaux et nous amènent à nous interroger sur la responsabilité des opérations de scellement et le sens qu’on a pu vouloir leur donner. Le premier aspect concerne la double queue de parchemin: ses deux bandes n’ont pas été laissées droites et verticales dans la galette de cire, mais l’une d’elles a été pliée pour former un angle droit et ainsi ressortir par l’un des côtés de l’empreinte, perpendiculairement à l’autre bande de parchemin. Cette technique renforçait l’adhérence de la cire à son attache et empêchait l’empreinte de glisser ou d’être tirée. Sur les sceaux de 1330, la languette ressort systématiquement par le bord droit des empreintes (à la gauche de l’observateur donc), formant un “Y inversé”. Sur ceux de 1334 – à l’exception des sceaux n°1 et 10 – c’est au contraire sur la gauche de l’empreinte que déborde la bande de parchemin qui forme un Y “normal” (Fig. 3).

Fig. 3 – Gauche : queue en Y inversé (sceau de Pilgerin, n° 6 de 1330) – Droite: queue en Y (sceau de Cuntz de Pfaffenlapp, n° 12 de 1334). Les deux photos ont été réalisées avec des appareils différents d’où la différence de teinte.

On peut imaginer que, malgré les deux petits ratés (volontaires?) qui rompent l’homogénéité de la seconde série, cette modeste différence technique est née de l’envie de manifester un effet de contraste ou même peut-être de permettre la distinction entre les deux rangées de sceaux. La queue en Y de 1334 ne peut en effet résulter d’une contrainte technique puisqu’il a été possible de sceller deux empreintes de cette année avec le Y inversé.

Deux types de marques dorsales

Une logique de différenciation similaire semble avoir eu cours pour le revers des empreintes: en 1330, une trace circulaire occupe le centre du disque (Fig. 4). Les marques de doigt ou de phalange se sont imposées sur les empreintes de la région depuis le milieu du XIIIe siècle3. Toutefois, étant donné la netteté du rebord et sa parfaite circularité, nous pourrions être en présence, en l’espèce, de la trace laissée par le bout du manche d’un outil tel peut-être celui du couteau dont se servaient les scribes pour tailler leur plume. En 1334, ce sont en revanche deux rainures horizontales et parallèles qui ont été systématiquement pratiquées (Fig. 4). Elles pourraient avoir été faites à l’aide de l’appendice de préhension du sceau comme le suggère Damien Berné à propos de sceaux contemporains des évêques de Strasbourg4.

Fig. 4 – Dos des deux empreintes (1330 à gauche, 1334 à droite) du sceau de Nicolas de Grostein, monnayeur de la ville.

On imagine volontiers que dans des pratiques routinières de chancellerie, on aurait répété la même technique pour disposer en Y les bandes de parchemin des doubles-queues comme pour marquer le dos des empreintes, sauf à vouloir distinguer visuellement les deux séries de sceaux représentant des collèges échevinaux distincts. Cependant la marque dorsale n’étant pas immédiatement visible et nécessitant une manipulation pour être observée, cette hypothèse nous paraît fragile.

Le choix des marques dorsales n’est pas non plus imputable aux échevins. On s’explique mal, sinon, pourquoi les trois magistrats présents en 1330 et 1334 auraient changé de forme de marquage, surtout si, comme on a pu l’affirmer, ces marques étaient sensées renforcer la personnalisation du sceau, faisant office de substitut au contre-sceau utilisé ailleurs5.

Reste la possibilité d’une initiative du scelleur: les deux actes ne sont pas écrits par la même main (Fig. 5). Le scribe n’était pas forcément celui qui scellait l’acte qu’il avait produit, mais en l’occurrence nous pouvons supposer que pour le scellement également, deux individus différents sont intervenus. Dans ce cas, le choix de l’une ou l’autre technique pourrait être le signe d’habitudes de travail propres à chacun d’eux ou l’expression d’une volonté de laisser sa marque, peut-être à l’instar de ce que pratiquaient alors les tailleurs de pierre sur le chantier de la cathédrale.

Fig. 5 – Clawes Ottefriderich(e) (Nicolas Ottfriedrich) écrit respectivement par les mains de 1330 et de 1334.

Ces marques dorsales doivent-elles être considérées uniquement sous l’angle d’une fonction symbolique qui nous échappe ? Ou avaient-elles également un rôle technique? On lit souvent que la forme ronde et pleine du revers aurait conféré à l’empreinte une plus grande solidité6, mais il nous semble que de telles affirmations mériteraient d’être étayées par des expérimentations ou des études physiques. Selon Jules Roman, le contre-sceau renforçait l’authenticité de l’empreinte en empêchant son altération ou son détachement, mais il ne donne pas plus de détails sur ces aspects techniques7. On peut se demander si l’apposition de la contre-empreinte n’avait pas également pour effet de consolider l’adhérence de la cire sur son attache par une pression plus accentuée. Les marques dorsales alsaciennes pourraient-elles être les reliquats d’une pratique similaire visant au renforcement de la galette par une telle pression au moment de la construction du sceau? Tout cela demanderait une vraie étude des sceaux dans leur matérialité même.

  1. AVES, CH 41 / 895 et son transfixe. []
  2. Cf. Laurence BUCHHOLZER, “Echevin”, DHIA []
  3. Damien BERNE, Les sceaux des évêques de Strasbourg au Moyen Âge, Mémoire de Maîtrise, U. Strasbourg II, t. 1, 2004, p. 23 []
  4. Ibidem, p. 23-24. []
  5. Ibidem, p. 23, qui réfute la possibilité de cette fonction. []
  6. Ibidem, p. 24. []
  7. Jules ROMAN, Manuel de sigillographie française, Paris, 1912, p. 12. []

Retour aux AVES !

Nous continuons à organiser des activités de collecte des sceaux alsaciens ! La journée de collecte pour le mois d’octobre sera

Jeudi, le 12 octobre 2023
aux Archives de la Ville et de l’Eurométrople de Strasbourg.

Avec ce retour aux archives (nous y étions déjà en février de cette année), nous poursuivrons la collecte en ordre chronologique. Nous nous sommes arrêtés à 1318.  La journée commencera vers 9h et terminera vers 17h. Un déjeuner convivial avec l’archiviste est également prévu. Tout le monde est le bienvenu – n’importe son niveau d’expérience ! La sigillographie s’apprend le mieux sur place avec les documents.

Afin de vous inscrire, je vous prie de m’envoyer un mail avant le 4 octobre.