- Edith RUHLMANN
Belle surprise lors d’une des dernières collectes des sceaux aux Archives de Mulhouse :
Une invitation des « sociétés » de tir de Heidelberg à tous les maîtres archers (Schutzenmeister) et arbalétriers (Armbrustschützen) de Mulhouse, conservée sous la cote Am Mulhouse p.i. 3627.
Georges Bischoff nous apprend que « La mode des concours de tir à l’arbalète et à l’arquebuse connaît son apogée au XVe et au XVIe siècle, principalement dans les pays germaniques. Elle est stimulée par la multiplication des sociétés de tir, à la rencontre de la préparation militaire et des exercices sportifs, et s’inscrit dans un contexte de militarisation de la société civile dans le cadre des villes ou des principautés. Ces compétitions ont lieu à la belle saison, à l’échelle locale, entre voisins, à l’échelle régionale ou interrégionale. Elles rassemblent des dizaines d’équipes et des centaines de participants, en attirant des milliers de spectateurs qui viennent encourager leurs champions ou prendre part aux réjouissances qui les accompagnent. L’organisation de ces championnats donne lieu à une grande concurrence entre les autorités, villes et seigneurs, qui en retirent un grand prestige, sans compter leurs retombées économiques[1]. »
Cette invitation est imprimée sur papier au format de 585 mm de haut x 425 mm de large, le nom des invités est laissé en blanc et complété à la main.
On découvre l’en-tête magnifiquement décoré des armoiries du Palatinat (de sable au lion rampant d’or contourné (ici), couronné, armé et lampassé de gueules) et de la Bavière (fuselé d’azur et d’argent), chacune dans son écu allemand respectif mais timbrés ensemble d’un unique casque cimé du lion héraldique du Palatinat entouré de nombreux lambrequins. Sous les deux écus, un troisième a été laissé vide, peut-être pour désigner l’invité de document ? L’ensemble est tenu par deux lions, celui de droite tient dans la patte droite une sorte de pique ou de piolet, celui de gauche, qui regarde le spectateur de face tient, semble-t-il une cible, symbole de l’activité de tir, et porte un long manche. La scène est portée par un sol pavé ou carrelé et surmontée d’une guirlande de passementerie.
Voici l’introduction :
« Den Wolgebornen Edlen Strengen Vesten Fürsichtigen Ersamen vnd Weisen / Burgermayster vnd Rat sambt Schützenmaistern vnnd Armbrust schützen zu Mulhausenn …. » (Aux bien nés, nobles, stricts, inébranlables, généreux, honorables et très sages Bourgmestre et Conseil, avec tous les maîtres archers et arbalétriers de Mulhouse).
Cette rencontre aura lieu sous le patronage de son altesse le prince Louis V du Palatinat, duc de Bavière et de sa famille ; Heidelberg est à cette époque la ville résidence des princes palatins. Cette invitation est datée du dimanche après la Saint-Martin de 1523 (15 novembre 1523) pour un concours qui aura lieu l’année suivante, un peu plus de six mois plus tard.
Il débutera le dimanche de la Fête-Dieu, le 29 mai 1524 à deux heures de l’après-midi « so die Glock zwey schlecht, nach mittemtag » et se poursuivra sur plusieurs jours.
En premier lieu seront désignés les neuf arbitres dont six émaneront des « clubs » extérieurs et trois des « clubs » de Heidelberg. Suivent les règlements et les descriptions des différentes épreuves ainsi que les prix attribués aux vainqueurs.
En conclusion, on trouve la formule de corroboration :
« Zu vrkunt habe wir vnser Stat Ingesiegell zu endt diss brieffs thun drucke » (en foi de quoi, nous avons apposé, à la fin de cet acte, le sceau de notre ville),
Suivie par la date du document :« Der gebé ist Sontags nach Martini Anno etc. XXIII » (établi le dimanche après la Saint-Martin année etc. XXIII)
Au bas de la lettre, une grande cible (diamètre 140mm), vraisemblablement dessinée à la main, occupe tout le bas du document. Le sceau de la ville de Heidelberg y est apposé en son milieu ; il est plaqué sous papier et peu visible ; son diamètre est de 32 mm, on devine l’évocation d’une cité avec une tour centrale.
La ville de Mulhouse a souvent été invitée à participer à des concours de tir, notamment de la part de villes comme Zurich, Worms, etc., mais leurs invitations sont loin d’être aussi prestigieuses que celle-ci[2]. Il semblerait que ces manifestations où les habitants des villes importantes, bourgeois et patriciens, pouvaient rivaliser d’adresse, succèdent progressivement aux grands tournois du Moyen-Age qui rassemblaient surtout la noblesse.
En 1523, date de notre invitation, Marcel Moeder précise que « les bourgeois de Mulhouse s’exerçaient vaillamment au tir pendant leurs loisirs. Ils ne disposaient pas encore de maisons de tirs, comme leurs descendants qui édifièrent le Tir à l’arbalète (Armbrustschützenhaus) en 1581… Mais il y avait un stand de tir et un règlement de tir, qui date d’entre 1475 et 1500. En 1460, Mulhouse organisa un grand concours de tir auquel participèrent les amateurs étrangers, notamment des tireurs de Colmar[3] (Cart. Mulhouse, n°841) ».
Cette Maison de Tir de 1581 était conçue dans le style Renaissance ; au centre du bâtiment s’avançait une tourelle à trois étages ; elle était couverte d’un toit en flèche muni d’une girouette. Le rez-de-chaussée s’ouvrait sur arcades et au premier étage se trouvaient deux salles éclairées par des fenêtres bi- et tripartites. Dans la salle de réunion, on avait apposé des panneaux avec les armoiries des lauréats-tireurs, ainsi que des tableaux portant le nom de tous les confrères. Derrière la maison s’étendait le pré de tir (Schützenmatte). Les fondations de la maison, reposant sans doute sur un terrain compressible, ne supportaient plus la charge du bâtiment qui, après multiples transformations, fut rasée en 1920[4].
Voici deux dessins de A. Fleck, représentant cette maison.


En conclusion, je voudrais saisir l’occasion de cette petite contribution pour remercier vivement le personnel des Archives de Mulhouse pour leur accueil toujours souriant et leur disponibilité bienveillante. C’est un plaisir de passer un moment studieux dans leurs agréables locaux.
Je voudrais également remercier très chaleureusement :
Thomas Brunner, Maître de conférences en histoire du Moyen Âge – Université de Strasbourg Directeur du projet SIGI-AL et Catherine Kasteleiner, Community Manager – SigiAl, pour leur soutien indéfectible
Un remerciement tout particulier à Odile Kammerer, pour ses observations bienveillantes et inspirantes.
Lien dans la base de données Sigilla : https://sigilla.irht.cnrs.fr/234683
[1] Georges Bischoff, De la cible à la fête : les concours de tir au XVe et au XVIe siècle, Revue d’Alsace 2015 N° 141 p. 85 à 103.
[2] AM Mulhouse p.i.1070 (Zurich 1465), p.i. 1961 (Pfortzheim 1471), p.i. 3563 (Fribourg en Brisgau 1522).
[3] Marcel Moeder, Les institutions de Mulhouse au Moyen Âge, p. 130 – Editions F.X. Le Roux 1951.
[4] L. G. Werner, Topographie Historique du Vieux Mulhouse, p. 52 et 53 – Société d’Histoire et de Sciences Naturelles Mulhouse, 1949.




















