Depuis fin 2019, le projet SigiAl a collecté jusqu’à présent plus de 12 500 empreintes de sceaux. Un exploit incroyable ! Ces sceaux sont conservés aux archives diverses de le région d’Alsace : de Wissembourg jusqu’à Altkirch. Mais avec un tel nombre de sceaux, est-ce qu’il reste des surprises à découvrir ? On pourrait vite penser que tout a déjà été vu, qu’il ne reste que des cas standards et bien sûr quelques centaines de sceaux de l’Officialité de Strasbourg. Mais je vous assure que chaque empreinte est unique et la collecte se poursuit dans le très grand intérêt des participants. Voici quelques histoires insolites issues de notre collecte !
Un cas de figure bien récurrent : une empreinte avec une attache en simple queue parisienne ne se trouve que sur un document sans repli. Mais non ! L’acte 24 H 10 / 13 / 1 [1278] des Archives d’Alsace, site Colmar est l’exception de cette règle. On reconnaît facilement le repli qui mesure 10 mm en hauteur. Mais quand on le regarde en détail, on voit que ce repli est compris de deux parties avec un petit nœud qui attache les deux sceaux pendants. En fait, il s’agit des attaches simples queues parisiennes qui ont été plié dans un repli. Une version occidentale de l’origami diplomatique ?


L’Officialité de Strasbourg : un sceau bien connu par tous les membres du projet et des amateurs de sceaux. Longtemps pensé de ne pas avoir changé de matrice pendant des siècles, Yann Franchet a exploré les empreintes et a trouvé les différences qui permettaient d’identifier 17 sceaux types (jusqu’à présent). Autre surprise lors de notre collecte, dans les années 1339 – 1341, quelques empreintes rouges de l’Officialité sont faites d’une cire pailletée. Nous ne croyons pas nos yeux lors de la journée de collecte aux Archives de la Ville et d’Eurométropole de Strasbourg (AVES). La raison pour cette cire « spéciale » reste à être découverte.


Est-ce que la chancellerie qui écrivait les chartes se souciait de la bonne conservation d’un grand sceau sur un petit document ? Bien sûr, mais jusqu’à quel point ? Au point de coudre un petit point de suture pour renforcer la simple queue de l’acte 9 G 11 / 1 des Archives d’Alsace, site Colmar. Le sceau de l’abbé de Murbach Berthold II de Steinbrunn mesure 55 mm en hauteur et est apposé sur un document d’une hauteur de 70 mm. L’astuce a bien marché, nos équipes ont pu numériser ce sceau toujours pendant sur son document.


Voilà trois histoires parmi beaucoup ! La collecte nous permet de découvrir des trésors secrets. Rendez-vous sur la base SIGILLA pour feuilleter tous les sceaux alsaciens numérisés jusqu’à présent.