• Daniel Keller

 L’église collégiale Saint-Michel fait partie d’une abbaye bénédictine fondée au début du VIIIème puis érigée en collégiale avant 1096. Un des plus célèbres chanoines est le théologien et philosophe connu sous le nom de Manegold, défenseur des décrets réformateurs de Grégoire VII, s’attirant la colère de l’empereur Henri IV. Le souverain fait brûler le monastère vers 1080 et fait prisonnier Manegold. La communauté se reconstitue alors en Chapitre de chanoines augustins réguliers et construit l’église canoniale à partir du début du XIIème s. Elle confie le patronage de l’église à Saint Michel et Saint Gangolphe. Les chanoines sont présidés par un praepositus (prévôt) assisté d’un decanus (doyen) et d’un edituus ou custos(trésorier). Vers 1150 le chapitre est sécularisé, les chanoines habitant alors chacun une maison dite « canoniale ». Sous le règne des Habsbourg, ses avoués, le chapitre connait une grande prospérité et devient en 1367 le seigneur temporel de la vallée de la Lauch (Haut Florival). Il subsiste jusqu’à la Révolution française.

Le sceau est de forme ogivale ou en navette comme beaucoup de sceaux ecclésiastiques, évêques, chanoines, abbés et de type hagiographique. Le champ montre le patron de l’église l’archange Saint Michel terrassant le dragon. Le sceau est à l’origine des armoiries de Lautenbach « d’azur à saint Michel archange d’or sur un dragon de même, qu’il transperce de sa lance de sable en barre ».

Une empreinte de 1464, dimensions 18×24 cm, est conservée aux Archives du Haut-Rhin sous la cote 2 Fi 877 , une autre de 1212  est repérée  par Sigilla aux mêmes archives dans un acte sous la cote 5 G 23 / 1 mais considérée comme disparue et une troisième dans le Chartrier de Niedernai conservé aux Archives du Grand Est, site de Strasbourg,  appendu à une charte datée du 30 juin 1599 (cote 1 J 996) dans laquelle le chapitre baille pour trois ans à Werner de Landsberg la dîme de Zellwiller. La photographie de ce sceau réalisée par Charles Haudot est publiée dans son répertoire des sceaux du chartrier de Niedernai p.104. La photographie de l’original sera intégrée à la base de données SIGILLA.

Un moulage en bronze du sceau original de 1464 a été réalisée pour l’association des Amis de la Collégiale de Lautenbach. Dans l’état actuel des connaissances la même matrice semble avoir été employée de 1464 à 1599 mais elle peut être plus ancienne.

L’originalité de l’empreinte de 1599 réside dans son mode de protection tout à fait original, et à ma connaissance unique. Le sceau en navette n’est pas appendu à la charte par une double ou simple queue comme c’est l’usage le plus fréquent. Il n’est pas protégé par une pochette de parchemin ou de tissu ou enveloppé dans du chanvre mais « plaquée » au centre d’une boîte en bois ronde dont le fond est strié pour faciliter l’adhérence de la cire. On a donc utilisé une boîte comme c’est le cas général à cette époque mais employée une matrice ancienne non adaptée à ce genre de protection…Pourquoi ?