Stage sur les sceaux des évêques de Strasbourg

  • Andréa PIERON

Étudiante en master d’étude médiévale interdisciplinaire (MEMI) à l’Université de Strasbourg, j’ai réalisé un stage filé sur les premiers mois de l’année 2023 au sein du projet collaboratif SigiAl. Au cours de cette période, j’ai travaillé sur les sceaux des évêques de Strasbourg au Moyen Âge conservés aux Archives d’Alsace, site Strasbourg. Il s’agissait d’effectuer le récolement des sceaux des évêques de Strasbourg présents dans ces archives avec l’aide de l’inventaire de Damien Berné, réalisé dans le cadre de son mémoire de maîtrise Les sceaux des évêques de Strasbourg au Moyen Âge, sous la direction de Georges Bischoff en 2004.

Les évêques étant des personnes publiques importantes, il arrive que des actes soient scellés par plusieurs autres personnes, qu’elles soient laïques ou ecclésiastiques. C’est dans ce cadre que j’ai pu découvrir plusieurs sceaux particuliers qui s’éloignaient significativement du modèle du sceau ecclésiastique en navette. Un exemple de ce modèle de sceau ecclésiastique en navette est celui de l’évêque de Strasbourg Henri III de Stahleck ci-dessous.

Il s’agit du sceau que l’évêque Henri III utilisait en 1255 et 1260 sur lequel on peut voir l’évêque trônant, ayant tous les attributs de sa fonction : il bénit de la main droite et tient la crosse de la main gauche, porte une mitre et une chasuble dont les motifs décoratifs concordent et porte également une dalmatique qui, tendue par l’écartement des genoux, découvre à mi-mollet l’aube finement plissée qui s’étale au pied du prélat. Il s’agit donc bien, ici, pour l’évêque de se représenter en tant qu’autorité religieuse.

Cependant, durant mes recherches, j’ai pu observer des sceaux très différents des sceaux ecclésiastiques, tels que ceux de Berthold de Wiltberg et de Berthold de Rosheim.

Berthold de Wiltberg est un religieux, chanoine du chapitre cathédral de Strasbourg dans la seconde moitié du XIIIe siècle. Pourtant, son sceau (ci-dessus à gauche) ne suit pas du tout le modèle sigillaire ecclésiastique classique : il est rond et ne le représente pas en tant qu’homme religieux. Il y figure en effet un arbre très feuillu au pied duquel se trouve, sur la droite, une biche allant vers la gauche et, sur la gauche, peut-être un massif rocheux. On pourrait émettre l’hypothèse que cette représentation pourrait illustrer symboliquement, en écho au nom du sigillant, une montagne sauvage (der wilde Berg, en allemand).

De la même manière, le sceau de Berthold de Rosheim, dit le Roux, est très différent. Il s’agit d’un laïc, chevalier de Rosheim (les religieux ayant interdiction de recourir à la violence et de verser le sang). Son sceau (ci-dessus à droite) est scutiforme, c’est-à-dire qu’il a la forme d’un bouclier, et dépeint symboliquement le sigillant. Ainsi, il se représente à l’aide d’un écu portant trois roses (2-1), qui sont les armes de Rosheim, au-dessus duquel se trouve un heaume encadré par des étendards de chaque côté.

Néanmoins, si ces sceaux sont particuliers, il n’en reste pas moins qu’ils remplissent leur mission d’origine, à savoir figurer le sigillant au plus proche, de manière réelle ou symbolique.

Prochains événements SigiAl

Nous avons un emploi du temps chargé pour le mois de mars, et nous vous tenons au courant de toutes les actualités. A vos agendas !

Le prochain atelier de saisie aura lieu après les vacances scolaires de février. Nous nous reverrons :

Mercredi, le 1er mars 2023 de 14h à 16h
dans la salle informatique (136) de la MISHA
5, allée du Général Rouvillois à Strasbourg


Cet atelier est le moment parfait pour poser vos questions sur la saisie à la base SIGILLA, rencontrer d’autres volontaires ou apprendre plus sur notre travail.


Une journée de collecte aux Archives municipales de Sélestat est prévue pour :

Lundi, le 13 mars 2023

Merci de nous contacter avant le 3 mars si vous comptez nous rejoindre sur place afin d’assurer une bonne organisation de la journée.


Pour bien clôturer le mois du mars, nous organisons un déjeuner convivial suivi par une réunion de volontaires mercredi, le 29 mars à Strasbourg.

Le déjeuner est prévu vers 12h15 au restaurant Le 32 sur le campus Esplanade et sera suivi par la réunion de 14h à 16h au Palais Universitaire (salle 127).

Lors de la réunion, nous vous invitons à amener vos travaux pour en discuter ensemble. Avez-vous trouvé un sceau remarquable ? Y-a-t-il un souci d’identification ? Ou voulez-vous simplement discuter votre progrès et vos pistes de recherche ? Amenez vos photos et les informations correspondantes, et nous en parlerons !

Toute l’équipe vous souhaite de bonnes vacances d’hiver et à très bientôt !

Première journée de collecte aux AVES (Strasbourg)

Le 10 février SigiAl a été accueilli par les Archives de la Ville et de l’Eurométropole de Strasbourg (AVES) pour une journée de collecte. Avec une équipe de 14 personnes, c’était notre plus grande journée jusqu’à présent !

L’archiviste Benoît Jordan et son équipe nous a fourni des cartons dans la série des chartes (CH) à traiter. Nous avons trouvé beaucoup de sceaux de l’Officialité de Strasbourg bien sûr, mais aussi de sceaux des villes et quelques actes grandiosement multiscellés ! Nous avons également eu le plaisir d’une visite dans les magasins. Et il faut le dire : il nous reste encore beaucoup de travail à faire !

Par ailleurs, la journée était aussi l’occasion de former de nouveaux volontaires. Leurs connaissances et leur motivation vont nous aider à continuer à traiter les sceaux alsaciens qui restent à être découverts !

Nous remercions toute l’équipe des AVES pour leur accueil et leur aide, et nous vous disons à bientôt !

Voici quelques impressions de la journée :

Signification des lettres gravées dans le champ du sceau du chanoine Conrad de Kirkel (1327 et 1338)

Le sceau en navette du chanoine Conrad de Kirkel, custode, c’est-à-dire trésorier, du chapitre cathédral de Strasbourg1, comme le rappelle la légende (S(IGILLUM) : CUNRADI· DE· KIRKEL· THESAUR(ARI): ECCL(ES)IE: ARGENT(INENSIS):, représente un saint dont l’identification ne va pas de soi.

Sceau Claus de Kirkel – Moulage BNUS, série 9 /540. (c) Daphné Kéramidas

La qualité de saint du personnage est certaine avec sa tête nimbée et la palme du martyr tenue dans la main droite. La longue robe au col apparent renvoie vraisemblablement à un vêtement liturgique, qui, associé au livre à fermoir, indique le statut clérical du saint aux cheveux mi-longs et dont la tonsure, en revanche, n’est pas visible. Il est tout à fait envisageable de voir dans ces deux éléments les attributs d’un diacre : la dalmatique et les évangiles.

Sans doute conscient de l’ambiguïté que représentait cette image, le graveur a toutefois pris soin d’inscrire cinq lettres dans le champ, de part et d’autre du saint. Elles sont disposées en colonne. On peut y lire d’une part L [tilde] R et d’autre part AVM comme on le voit sur l’agrandissement ci-dessous.

Consulté sur l’identification du saint, Jean-Luc Chassel propose d’en lire le nom abrégé à gauche soit LAURENTIUS. Nous aurions donc affaire à saint Laurent de Rome, martyr du IIIe siècle. Les trois autres lettres pourraient correspondre à la formule AVE MARIA.

L’hypothèse est d’autant plus séduisante que la cathédrale de Strasbourg, dédié à Notre-Dame – qu’évoque peut-être la salutation de la seconde expression -, abritait une relique du martyre de saint Laurent: un petit bout du fameux gril utilisé pour son supplice donné en 698 par un roi mérovingien selon Gregor Rippel, un érudit du XVIIIe siècle2. De fait, l’une des chapelles de la cathédrale était dédiée au saint archidiacre comme le mentionne un texte de 10463. Son autel était le siège de l’une des paroisses urbaines et même d’un chapitre urbain soumis à l’autorité d’un archiprêtre attesté en 13894.

Quel(s) lien(s) établir entre le sigillant et saint Laurent? Doit-on déduire du choix de cette iconographie sigillaire que Conrad de Kirkel était le desservant de cette chapelle (ou de la paroisse?), charge peut-être liée à la custoderie du chapitre cathédral5? Occupant cette dernière fonction, il avait rang d’archidiacre et l’on peut de ce fait comprendre l’intérêt symbolique que revêtait pour lui, outre un lien vraisemblable avec l’autel dédié au saint, l’image d’un saint martyr lui-même archidiacre, même si le fameux attribut qu’est le gril fait ici défaut6.

Conrad de Kirkel était en effet l’un des dignitaires du Grand Chapitre: désigné en 1329 comme official par Berthold II de Bucheck (1328-1353), il obtint une confirmation pontificale de sa nomination, mais en 1337, l’évêque dut affronter une fronde de ses chanoines menés par Conrad, qui fit emprisonner le prélat. Début 1338, une fois libéré après d’âpres négociation, Berthold voulut reconquérir son autorité en mettant notamment en place sa propre officialité dotée d’un nouveau sceau étudié récemment par Yann Franchet. En définitive, Conrad dut céder, rendre son sceau d’official à l’évêque et renoncer à cette charge7. Est-ce à ce moment-là qu’il ressortit son sceau de custode?

Les deux empreintes de ce sceau que nous connaissons actuellement datent respectivement de 1327 et de 1338. Il semblerait donc, ce que n’évoque pas R. P. Levresse, qu’après avoir été démis de sa charge de juge ecclésiastique, Conrad ait repris son ancienne fonction de custode – à moins qu’il n’ait continué à l’assurer parallèlement à celle d’official? Il avait en tout cas conservé ce sceau gravé à son nom durant toute la décennie où il faisait également usage ex officio du fameux sceau au bras crossé de l’officialité (le type III dans la classification de Yann Franchet).

Sceau de l’officialité (1311-1385)
AVES, AH C 63 / 731 / 4
(c) Yann Franchet

  1. René-Pierre LEVRESSE, “Prosopographie du chapitre de l’église cathédrale de Strasbourg de 1092 à 1593”, Archives de l’Eglise d’Alsace, t. 34, 1970, p. 20, n° 16 []
  2. Médard BARTH, « Reliquien aus elsäsissische Kirchen und Klöstern », Archiv für Elsäsissische Kirchen-Geschichte, t. 10, 1935, p. 116 []
  3. Médard BARTH, « Handbuch der elsässischen Kirchen im Mittelalter », Archives de l’Église d’Alsace, t. 11-14, 1960-1963, col. 1440. []
  4. Ibid., col. 1467/1468 []
  5. Après la mise en ligne de cet article, Yann Franchet, que je remercie, m’a signalé l’article de René-Pierre LEVRESSE, “Les custodes de la cathédrale de Strasbourg au XIIIe siècle”, Archives de l’Eglise d’Alsace, t. 44, 1985, p. 19-25, qui précise qu’effectivement le custode était le curé de la cathédrale, autrement dit de la paroisse Saint-Laurent, et qu’au milieu du XIIIe s. il est aussi archidiacre de l’archiprêtré réunissant toutes les paroisses de la ville. En tant que curé, il devait être prêtre et pourtant il occupe la fonction d’archidiacre qui doit être confiée normalement à un diacre… []
  6. On le trouve en 1553 sur le sceau de la ville de Wasselonne. Nous n’avons pas mené d’enquête sur la diffusion de cette iconographie dans la région. []
  7. Yann FRANCHET, “Les sceaux de l’officialité de Strasbourg, 1248-1648”, Revue française d’héraldique et de sigillographie, à paraître en 2023. Il s’agit du type IV. []

La langue du blason du Musée de Cluny

Vous voyez souvent les blasons sur les sceaux et voudriez en savoir plus ? Pour l’occasion de l’exposition Le Blason des temps nouveaux au Musée national de la renaissance – château d’Ecouen (jusqu’au 6 février !), le musée de Cluny a rédigé un guide sur l’héraldique et des exemples sur plusieurs supports.
Une lecture intéressante lors de laquelle on retrouve quelques amis alsaciens …

Vous trouverez le dossier intégral en cliquant ici.