Transfixes gigognes à Erstein (1416-1464)

Il n’est pas rare de rencontrer dans nos fonds d’archives des transfixes, ces chartes accrochées à une charte antérieure qu’elles confirment1. Généralement toutefois, le dossier documentaire ne comprend que deux actes, parfois trois2 . La journée de collecte à Erstein du 23 juin dernier nous a permis de découvrir un acte de 1416 accompagné de cinq transfixes datés respectivement de 1420, 1439, 1448, 1463 et 1464 (Fig. 1). Emise par trois bourgeois de Strasbourg qui étaient co-seigneurs d’Erstein, la première charte confirme les privilèges octroyés en 1340 par Jean II de Werde, le dernier landgrave de Basse-Alsace à avoir possédé la ville3. Les transfixes successifs comprennent les confirmations des héritiers ou ayant-droits des uns et des autres (avec notamment plusieurs membres des familles Marx [d’Eckwersheim] et de Müllenheim de la branche dite “Hildebrand”)4.

Fig.1 AM Erstein, AA 023

L’ensemble documentaire alignait à l’origine 13 empreintes (la dernière est totalement manquante, trois autres ont disparu ou sont à l’état de fragment) et lorsqu’avec Jean-Charles Brunner nous avons voulu photographier les actes et leurs sceaux respectifs, il nous a fallu un certain temps pour démêler l’enchevêtrement des attaches et retrouver leur ordre. D’un point de vue technique, deux choix étaient possibles, avec chacun des implications juridiques: (i) on pouvait relier indépendamment chaque nouvelle charte à celle de 1416 et ainsi chaque nouveau sigillant aurait affirmé son adhésion au contenu du seul acte originel ou bien, (ii) faire de chaque nouveau transfixe également le transfixe des actes antérieurs, ce qui faisait de chaque ajout la confirmation de l’acte initial mais également des confirmations intermédiaires successives5 C’est la seconde option qui fut choisie, avec un ordre des sceaux au bas de l’acte initiale assez complexe comme on le constatera à travers le jeu de couleur correspondant à chaque acte déployé sur la Fig. 2.

Fig. 2 Structure du scellement des transfixes des six chartes AA 023 (d’après le schéma de J.-Ch. Brunner)

Concrètement, l’attache de chaque nouvelle empreinte passait non seulement à travers les incisions du repli de l’acte émis par son sigillant, mais également par de nouvelles incisions pratiquées à travers les replis de chacun des actes antérieurs (indiqués par un trait horizontal sur la Fig. 2): ainsi la double queue de l’empreinte de Caspar von Müllenheim-Hildebrand en 1464 dut se frayer un chemin à travers cinq doubles incisions (deux par replis) pour arriver au bas des autres parchemins. Comme le montrent les chiffres en colonne à gauche du schéma, la charte de 1416, qui n’avait initialement que quatre sceaux espacés (n°3, 6, 9 et 13) en a successivement accueilli en 1420 un cinquième (n°5), placé entre ses deux premiers sceaux, puis trois autres sur le côté gauche de son repli, de part et d’autre de son premier sceau (n°1, 2 et 4) en 1439 (Fig. 3).

Fig. 3. Etat des transfixes en 1439.

Eux-mêmes furent suivis en 1448 d’un autre trio de sceaux répartis entre le milieu et la droite de l’acte (n°7, 8 et 12, voir Fig. 4) et enfin des deux sceaux des années 1463 (n°10) et 1464 (n°11) sur la partie droite du repli initial, encore disponible.

Fig. 4. Etat des transfixes en 1448

Le réactualisation sur près d’un demi-siècle de la confirmation des privilèges de la ville d’Erstein se manifeste également par cet ajout de sceaux (chiffres en colonne à droite du schéma). La charte de 1416 est finalement scellée en 1464 par 13 sceaux au lieu de 4 initialement, celle de 1420 par 9 au lieu d’un seul et ainsi de suite. Chaque nouveau scellement renforçait bien les précédents d’autant qu’il émanait de personnes qui avaient succédé aux trois sigillants de 1416 (Bernhart Bock, Johans Schilt et Conrad Armbroster, le 4e sceau étant celui de la ville), sans doute eux-mêmes disparus en 1464. En cela, ces empreintes devaient répondre à un besoin de sécurisation de leurs privilège pour une ville et une communauté d’habitants, dont le dynamisme était en perte de vitesse avec la multiplication de co-seigneurs de faible envergure du début du XVe siècle6

  1. Transfixe: “un groupe de documents formé par la superposition de deux (ou plusieurs) actes dont l’un est la justification de l’autre, et qui sont scellés d’un même sceau dont les attaches sont passées à travers les deux pièces.” (Vocabulaire international de la diplomatique. Commission Internationale de Diplomatique, Comité International des Sciences Historiques, Maria Milagros Cárcel Ortí, éd., Valence, 1994, § 71. []
  2. Signalons une charte avec 9 transfixes des AM Saint-Flour, Chapitre X Titre 1 article 5 n°11, transfixe 9. Merci à Catherine Kasteleiner pour ce renseignement. []
  3. AM Erstein, AA 011 []
  4. Respectivement: Hans Marx (AA023b), Hans Adolf Marx (AA023c) et ses fils Claus et Matheus (AA023d); Müllenheim: Wilhelm et son son frère Ludwig (AA023c), Hans dit Hildebrand, tuteur d’Agnès (AA023d), Steffan d’Uttenheim, époux d’Agnès ((AA023e) et Claus dit Hildebrand (AA023f). []
  5. La solution, matériellement possible, consistant pour chaque transfixe d’être uniquement attaché qu’à son prédécesseur (l’acte AA023b à AA023a, l’acte AA023c seulement à AA023b, etc.) aurait sans doute eu moins de sens juridique: la confirmation de 1416 reste centrale ici. []
  6. C’est suggéré, pour le XVe siècle, voir Joseph BERNHARD, Histoire de l’abbaye et de la ville d’Erstein, Rixheim, 1883, p. 70-71 et dès le XIVe siècle, Erstein stagne selon Bernhard METZ, « Essai sur la hiérarchie des villes médiévales d’Alsace (1200-1350) », Revue d’Alsace, 128, 2002, p. 82. []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Thomas Brunner (8 juillet 2025). Transfixes gigognes à Erstein (1416-1464). SigiAl. Consulté le 11 novembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14asx