• Jacques FRITSCH

Nous ne savons pas grand-chose sur le séminaire de Strasbourg pendant la période trouble de la Révolution, si ce n’est que les bâtiments, déclarés biens nationaux le 2 novembre 1789, sont reconvertis en maison de détention politique. De 1792 à 1795, des prêtres et des laïcs y sont emprisonnés, et on dénombre dans cet intervalle pas moins de mille cinq cent soixante-dix Bas-Rhinois détenus en ces lieux (1).

C’est de cette période que date ce sceau, entré très récemment dans les collections du Grand Séminaire (2). Le document sur lequel il est apposé n’est autre qu’une délibération du comité révolutionnaire de Strasbourg, du 29 vendémiaire de l’an III (20 octobre1794), ordonnant la relaxe du citoyen Chevalier, cultivateur emprisonné en ces lieux. Nous nous bornerons à une description de l’empreinte (3), n’ayant fait aucune recherche sur la personne concernée par cet élargissement

Le sceau

L’analyse attentive du sceau, en bon état, nous a quelque peu surpris par sa légende. Il s’agit d’un cachet ovale, plaqué sur papier, de 24 par 28 mm, représentant en son centre la déesse de la Liberté, debout, s’appuyant d’une main sur un faisceau de licteurs, et tenant de l’autre une pique surmontée d’un bonnet phrygien. L’ensemble de cette allégorie repose sur un socle sous lequel nous voyons l’inscription classique « RÉPUBLIQUE FRANCAISE». La légende, en majuscules romaines, qui se déroule sur le pourtour du sceau, se lit de la façon suivante :

*MAISON D’ARRETS CI DEVANT SEMINAIRE DE STRASBOURG

Le cachot

Cette petite pièce aveugle, située dans les caves de l’édifice, est réputée avoir servi de cachot durant la période révolutionnaire (photos 2 et 3) ! En réalité, l’ensemble du bâtiment et les nombreuses chambres de séminaristes ont été « occupées » dans l’ensemble des étages. Le cachot du sous-sol n’est peut-être qu’une légende ! Il a souvent été mis en relation avec les prêtres réfractaires, mais aucune source ne vient confirmer cela.

1 – Gass (J.), Das Strassburger Priesterseminar während der Revolutionszeit, Strassburg Verlag F.X. Le Roux, 1914, p. 3 – Site du séminaire Sainte-Marie-Majeur de Strasbourg .https://grandseminaire.alsace/

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3 – B.G.S, inventaire en cours.

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